Por: Renato Drummond Tapioca Neto

Catherine “Kate” Middleton era apenas uma aluna de colegial quando viu o príncipe William pessoalmente pela primeira vez, durante um jogo do time do Eton College na Escola onde ela estudava. Seus pais não pertenciam à nobreza, mas haviam prosperado no ramo de organização de festas e eventos. Pouco depois, o filho da princesa Diana e a filha de um ex-assistente de bordo se encontram na Universidade de St. Andrews, na Escócia, onde viraram amigos. Essa amizade logo floresceu para um romance, que se transformou em namoro. Entre idas e vindas do casal, Will e Kate conseguiram permanecer juntos, enquanto aprendiam a lidar com suas diferenças: ela se adaptando ao ambiente palaciano dele; ele se acostumando com o mundo burguês dela. Em 2010, o herdeiro do trono britânico colocou um anel de compromisso no dedo de sua namorada. A mesma joia de safira e diamantes que selara o noivado da falecida princesa Diana, em 1981. No ano seguinte, mais de 2 bilhões de pessoas do mundo inteiro assistiram ao magnífico casamento real, celebrado na Abadia de Westminster. Essa união produziu três filhos: George, Charlotte e Louis. Casados há quase de 12 anos, William e Kate hoje são os novos príncipe e princesa de Gales. Juntos, eles pavimentam seu caminho em direção ao trono como os próximos rei e rainha consorte.

Nascida em 9 de janeiro de 1982, Catherine é a filha primogênita do empresário Michael Francis Middleton com Carole Elizabeth Middleton. Ela e seus irmãos, Pipa e James, desfrutaram de uma infância e de uma adolescência tranquilas, enquanto as manchetes de televisão, jornais e revistas estampavam sem parar o rosto da mulher mais famosa do mundo: a princesa Diana! Só podemos imaginar o impacto de Kate, aos 15 anos, assistindo a dois meninos caminhando atrás do caixão da mãe, em uma longa procissão rumo à Abadia de Westminster. O que ela talvez não esperasse, porém, era que seu destino se cruzaria com o do herdeiro da Coroa Britânica. Após concluir o Ensino Médio na Marlborough College, com excelentes notas, em 2000, a jovem tirou um ano sabático antes de ingressar na Universidade. Em seguida, ela ingressou no Instituto Britânico, em Florença, mas trancou a matrícula para pleitear uma vaga em St. Andrews. Algumas fontes maldosas afirmam que ela fora induzida a essa escolha por sua mãe, Carole, que soubera das notícias acerca da ida do príncipe William para a mesma Instituição. Tais boatos, entretanto, não encontram comprovação, uma vez que tanto o príncipe quanto Kate estavam comprometidos com outras pessoas na ocasião: ele namorava uma jovem chamada Carly Massy-Birch, enquanto ela tinha um romance com um rapaz conhecido como Rupert Finch, graduando em Direito.

Fotografia de Catherine “Kate” Middleton, aos 29 anos, em 7 de julho de 2011.

Kate Middleton em seu primeiro evento oficial como duquesa de Cambridge, em 2011.

Sempre elegante, Kate representa a Coroa em uma série de compromissos, desde que se casou com o príncipe William.

Contudo, não demorou muito para que os dois começassem a frequentar os mesmos círculos de amizade. Kate era uma moça vivaz, alegre, gostava de Arte e, sobretudo, de Moda (sua verdadeira paixão). Matriculados a princípio no mesmo curso, William e Kate começaram a dividir o apartamento com colegas de St. Andrews. Mas, por volta de 2004, os dois engataram um romance. Teria sido durante um desfile de caridade na faculdade, em 2002, que o interesse do filho da princesa Diana com o príncipe Charles se voltara para aquela jovem, que desfilava com um vestido qause translúcido, exibindo sua boa forma física. Com cabelos castanhos, pele azeitonada e aproximadamente 1,75m de altura, Kate possui o porte e a elegância de uma verdadeira modelo. Assim que a imprensa descobriu sobre o romance do herdeiro, os fotógrafos passaram a cercar sua nova namorada como verdadeiros abutres em torno de uma presa. O “contrato de paz”, selado entre a imprensa e a família real após a trágica morte da princesa Diana, havia terminado sem que o Palácio pudesse ter voz. Editoras contratavam equipes terceirizadas de paparazzi para perseguir incessantemente a nova geração de príncipes e princesas. A filha de Michael e Carole havia passado então por seu batismo de fogo (ou de flashs) naquele momento. Por outro lado, ela conseguiu contornar situações embaraçosas com a mesma compostura que tanto a distingue nos dias de hoje.

Em 2005, Kate obteve o grau de bacharel em História da Arte, enquanto William, que havia ingressado no mesmo curso que ela, resolveu mudar para Geografia, obtendo seu diploma no mesmo ano. Logo em seguida, ele entrou para a Real Academia Militar de Sandhurst (em grande parte devido ao incentivo de ser irmão mais novo, o príncipe Harry) e, depois do treinamento, passou a fazer parte da Força Aérea Real Britânica. Nesse período, ele e Kate mantiveram um relacionamento à distância, encontrando-se principalmente nos feriados e nas raras ocasiões em que William recebia permissão para visitar sua família. Em 2007, quando o acidente que ceifou a vida da princesa Diana completou 10 anos, o relacionamento de ambos foi testado e os dois decidiram romper por um tempo. Durante o concerto em homenagem à falecida princesa de Gales, no Estádio de Wembley, Kate estava sentada na arquibancada quando viu William e Harry apareceram no palco após a magnífica performance de Elton John de “Your Song”, para agradecer à gigantesca plateia por sua presença. Poucos meses depois, os dois reataram o romance. Durante o casamento de Peter Philips, filho da princesa Anne, com Autumn Kelly, em 2008, Kate teve a oportunidade de ser apresentada pessoalmente à rainha Elizabeth II. A partir de então, a soberana passou a demonstrar um interesse particular pela jovem, acompanhando de perto o desenvolvimento do relacionamento do casal.

Foto oficial de noivado do príncipe William e de Kate Middleton. Na mão da noiva, o anel de safira e diamantes que havia pertencido à princesa Diana.

Para homenagear a família, Kate usou brincos de diamantes lapidados em formato de folhas de Carvalho com pequenas bolotas pendentes, que ela havia ganhado de presente de seus pais no dia da cerimônia na Abadia de Westminster.

Recém-casados, William e Kate deixam a Abadia de Westminster de mãos dadas. A partir de então, eles se tornaram os novos duque e duquesa de Cambridge.

Com a aprovação real, o príncipe e sua namorada passaram a viver juntos. Na época, havia muita especulação da imprensa sobre a vida profissional de Kate. Os tabloides a criticavam por não ter uma ocupação, diferentemente de seu namorado, que era membro da Força Aérea Real. A jovem marcava presença constante em eventos noturnos de Londres, discotecas e pubs. Preocupada que os artigos pudessem arruinar sua imagem como noiva em potencial do príncipe William, Kate começou então a trabalhar na própria empresa de seus pais. Foi também por volta dessa época, em 2009, que ela começou a participar de compromissos junto à família real. Sua figura pública foi então passando por uma verdadeira transformação. Percebendo que a namorada havia se adequado perfeitamente aos protocolos da Instituição, era chegado então o momento tão aguardado do pedido de noivado. Para tanto, William lhe preparou uma grande surpresa: em acordo com o príncipe Harry, ele trocou um relógio de sua mãe com seu irmão mais novo pelo famoso anel de noivado de safira e diamantes. Agora, uma união que, cem anos antes, seria improvável estava prestes a acontecer: o herdeiro do trono britânico desposava uma plebeia, sem qualquer parentesco próximo com a nobreza. Os dois anunciaram oficialmente o noivado no dia 16 de novembro de 2010, na Clarence House. Para a ocasião, Kate escolheu um belíssimo vestido azul, combinando com a safira do anel da princesa Diana.

Em 29 de abril de 2011, o príncipe William se casou com sua colega de Universidade. A cerimônia realizada na Abadia de Westminster, que contou com a presença de cerca de 1900 convidados, foi televisionada para mais de 2,5 bilhões de pessoas ao redor do mundo. Cada momento da cerimônia foi meticulosamente filmado, desde a primeira aparição dos noivos, o serviço religioso, o cortejo em direção ao Palácio e a famosa cena do beijo no balcão, em frente ao Victoria Memorial. A maioria das noivas reais preferem ir ao casamento em estilo tradicional, como a princesa Diana, que usou a mesma carruagem da coroação do rei George V (1911). Porém, Kate chegou à Abadia de Westminster com seu pai dentro do carro Rolls Royce Phantom da rainha, famoso por suas grandes janelas, que permitem aos espectadores um melhor vislumbre de seus passageiros. Alguns dias antes, a família da noiva recebera da Coroa o direito de possuir um brasão de armas. Este, por sua vez, incluia folhas de carvalho e três bolotas, cada uma das quais representando as crianças Middleton. Para homenagear a família (que pagou boa parte da cerimônia e da festa que se seguiu), Kate também usou brincos de diamantes lapidados em formato de folhas de carvalho com pequenas bolotas pendentes, que ela havia ganhado de presente de seus pais no dia da cerimônia na Abadia de Westminster.

William e Kate em 2014, recriando uma foto tirada pelo príncipe Charles e a princesa Diana em 1982, no mesmo lugar na região sagrada de Uluru, na Austrália.

William e Kate refazendo uma foto sentados no mesmo banco em frente ao Taj Mahal, onde a princesa Diana foi fotografada em 1992. No verão daquele ano, o príncipe Charles (hoje rei) e a princesa de Gales fizeram uma viagem diplomática à Índia, por recomendação da rainha, para tentar salvar seu casamento. A frieza entre o casal não passou despercebida pelas lentes dos fotógrafos e tampouco a solidão de Diana, que posou sozinha em frente ao Templo relacionado ao amor eterno.

Kate Middleton posando para a capa de aniversário de 100 anos da revista Vogue Britânica. A edição comemorativa foi para as bancas em junho de 2016, trazendo a esposa do príncipe William e futura rainha da Inglaterra numa foto bem descontraída, clicada por Josh Olins. Essa também foi a primeira vez em que Kate posou para a capa de um dos periódicos mais importantes da área da moda no mundo. Segundo Nicholas Cullinan, diretor da National Portrait Gallery de Londres, “Josh capturou a duquesa exatamente do jeito que ela é: cheia de vida, com ótimo senso de humor, inteligência e carisma”. Para Cullinan, que fez parte do projeto para a revista, a imagem reflete “o amor dela pelo campo, assim como seu interesse por fotografia”.

Além da belíssima tiara da coleção real, os brincos eram as únicas joias que Kate usava no momento, para combinar com o delicado vestido idealizado por Sarah Burton, diretora criativa da grife Alexander McQueen. Uma vez casados, os noivos retornaram da cerimônia dentro da mesma carruagem que transportou Charles e Diana após seu casamento, em 1981 (um modelo originalmente feito para a coroação do rei Edward VII). A maioria dos casamentos reais britânicos é realizada ao meio-dia, sendo seguida por uma refeição chamada de “café da manhã”. O “café” da rainha foi realizado na sala de jantar no Palácio de Buckingham, assim como o de Diana, que contou com a presença de cerca de 120 convidados. Após a cerimônia às 11 horas da manhã de William e Kate, 600 convidados se juntaram ao novo casal no Palácio, para uma refeição no estilo buffet. Finalmente, o herdeiro do trono tomava uma esposa que, diga-se de passagem, não provinha de uma família aristocrática. A partir de então, o casal adotou os títulos de duque e duquesa de Cambridge. Vivendo no Palácio de Kensington há 12 anos, eles já são pais de três crianças: o príncipe George, nascido em 2013, a princesa Charlotte, nascida em 2015, e o príncipe Louis, nascido em 2018. Com seu charme e elegância, a duquesa Kate se tornou presença constante nos eventos mais importantes em que representou a Coroa, desempenhando seu papel com compromisso e seriedade.

Com a entrada de Kate na família real, uma lufada de ar fresco foi insuflada na Instituição. Ao mesmo tempo em que ela desempenhava perfeitamente o papel da duquesa consorte, cumprindo uma agenda intensa de compromissos ao lado de seu marido, também exercia suas funções como mãe com o mesmo nível de seriedade. Entre os meses finais de 2011 e o início de 2012, houve certa fofoca entre os tabloides, de que a rainha estaria decepcionada com a esposa de seu neto. por esta ainda não ter conseguido engravidar. Em tempos passados, quando princesas se casavam com príncipes apenas para assegurar a perpetuidade da dinastia, questionamentos como esse seriam super válidos. Mas, no que se referia ao suposto receio de Elizabeth II, não passava de pura especulação da mídia. Em vez disso, naquele mesmo ano de 2011, a soberana alterou as leis de sucessão da Coroa, adotando o princípio da primogenitura. Ou seja, o primeiro filho nascido do casamento de William e Kate, independentemente do sexo biológico da criança, seria o herdeiro do trono. No dia 22 de julho de 2013, a duquesa deu à luz um menino, batizado de George, como o pai da velha soberana. Até hoje, a atual princesa de Gales pode ser vista na companhia dos filhos, levando-os para comprar material didático, acompanhando-os à escola e em outras atividades.

A família do duque e da duquesa de Cambridge, em 2018.

Com as crianças já crescidas, o casal foi fotografado nos seus jardins privados no Palácio de Kensington, em 2020.

Fotografia do cartão natalino de 2021, postada por William e Kate em sua conta oficial no Instagram. Na imagem, os atuais príncipe e princesa de Gales aparecem cercados por seus três filhos: Charlotte, o pequeno Louis e George.

Patrona de causas humanitárias, Kate e o príncipe William podiam ser vistos com frequência em hospitais, abrigos para idosos, comunidades em situação de carência, no intuito de manter a família real em contato mais estreito com os súditos da Coroa, ao mesmo tempo em que chamavam a atenção dos olhos do mundo para as causas sociais que tanto preocuparam a princesa Diana em seu tempo de vida. Embora seja frequentemente admirada por sua beleza e elegância, a princesa Kate é certamente muito mais do que um mero rostinho bonito. Geralmente, as mulheres na família real são julgadas mais por sua aparência do que por seu conhecimento e ações. Durante 10 anos, Diana tentou interpretar o papel da princesa dos contos de fadas, até que não mais suportou aquele mundo de falsas aparências e resolveu expor todos os seus sentimentos para os amigos e a imprensa. Isso causou um enorme tumulto para o Palácio. Com Kate, observamos uma abordagem mais cautelosa. Os escândalos da família real nos anos 1990 criaram uma grande crise na monarquia, que, por sua vez, não deveria se repetir com as futuras gerações de príncipes e princesas. Embora desempenhe suas funções de forma minimamente calculada, fica evidente em alguns momentos que a fachada da consorte perfeita também é uma fabricação, estrategicamente pensada para manter as engrenagens que mantêm a Casa Real funcionando.

Referências Bibliográficas:

BROWN, Tina. Os arquivos do Palácio: por dentro da Casa de Windsor: a verdade e a voragem. Tradução de Denise Bottmann e Berilo Vargas. São Paulo: Companhia das Letras, 2022.

JAMES, Clench. William & Kate: uma história de amor real. Tradução de Renato Rezende. São Paulo: Globo, 2011.

JOSEPH, Claudia. Kate: nasce uma princesa. Tradução de Gabriel Zide Neto. Rio de Janeiro: Best Seller, 2011.

JONES, Caroline. Kate Middleton: estilo e elegância do maior ícone da realeza. Tradução de Lúcia Beatriz Primo. São Paulo: Prata Editora, 2013.