Por: Renato Drummond Tapioca Neto

Elizabeth I da Inglaterra (1533-1603) é uma das monarcas mais enaltecidas de todos os tempos. Sua aparência icônica e ao mesmo tempo imponente ainda provoca impacto aos olhos do público, inebriado pela trajetória de uma mulher que conseguiu se manter no poder por quase 45 anos, apesar de todas as tentativas empreendidas por forças inimigas para derruba-la do trono. Na cultura popular, filmes como “Elizabeth” (1998) e sua sequência “Elizabeth – The Golden Age” (2007), caíram no gosto dos telespectadores, por apresentar a imagem da rainha como mulher e guerreira. Consequentemente, a monarca acabou se tornando um ícone do poder feminino, admirada por diversas pessoas pela sua força perante uma sociedade que relegava as mulheres a um papel subalterno. Entretanto, ao reverenciar Elizabeth I como uma pessoa à frente de seu tempo, talvez estejamos cometendo um equívoco que, por sua vez, beire ao anacronismo histórico.

Ana Bolena, mãe de Elizabeth I (artista desconhecido).

A questão do gênero sempre foi muito marcante na vida de Elizabeth I, desde o seu nascimento. O pai rompera com a Igreja Católica para ter um herdeiro do sexo masculino que assegurasse o futuro da dinastia Tudor. Por ser uma garota, Elizabeth foi um duro golpe nas ambições do rei Henrique VIII. Em 19 de maio de 1536, sua mãe, Ana Bolena, foi executada por crimes como traição, adultério e incesto. Como tinha apenas dois anos época, a princesa pouco deve ter compreendido dos motivos que levaram seu pai a se livrar da esposa e contrair um novo matrimônio 11 dias depois. Contudo, foi através de Ana Bolena que Elizabeth teve sua primeira lição do que poderia acontecer com mulheres que transgrediam aos padrões morais do século XVI. O exemplo logo seria reforçado pela execução de sua madrasta, Catarina Howard, também acusada de adultério, em janeiro de 1542. Tais acontecimentos certamente deixaram uma marca profunda na jovem, que se tornou precocemente séria e cada vez mais devotada aos estudos.

Por muitos anos, Elizabeth suportou o fardo de ser chamada de bastarda e filha de uma concubina. Inclusive, haviam aqueles que diziam que ela não era filha do rei, mas de um suposto amante de sua mãe. A sexualidade feminina quase sempre fora alvo de escrutínio público e político. Uma conduta recatada era exigida para as mulheres da aristocracia, que aspiravam ao casamento. Em breve a própria Elizabeth sentiria na pele os transtornos que uma conduta considerada fora da norma poderia lhe causar. Nesse caso, me refiro ao episódio envolvendo Thomas Seymour. Pouco depois da morte de Catarina Parr (1548), seu viúvo passou a cortejar a irmã do rei Edward VI sem o consentimento real. Na época, Elizabeth era uma moça de 14 anos. Infelizmente, o caso se tornou de conhecimento público, alimentado por todo tipo de falatório. A reputação da jovem ficou prejudicada e Thomas Seymour foi decapitado por alta traição, devido às ações que ele tomou contra seu irmão, o Lorde Protetor, Edward Seymour.

Elizabeth I procurava se identificar publicamente com a imagem do seu pai, o “viril” rei Henrique VIII (quadro de Hans Holbein).

Após a morte do rei, a filha mais velha de Henrique VIII ascendeu ao trono como Maria I, sendo também a primeira rainha coroada da Inglaterra. Elizabeth pôde testemunhar a popularidade da irmã no momento de sua ascensão, assim como o desprestígio da mesma junto aos súditos, graças ao casamento dela com Felipe II da Espanha e à subsequente perseguição aos protestantes. Para além disso, pesava sobre a soberana o fato de ela ser uma mulher exercendo um papel preferencialmente destinado aos homens. Essa pressão foi muito danosa para a rainha, que não queria abrir mão de seus deveres como esposa e gerar um sucessor para o trono, tarefa na qual ela não teve êxito. Maria I acabou falecendo em outubro de 1558, deixando a coroa para a sua meio-irmã de 25 anos. Àquela época, Elizabeth já tinha visto e ouvido várias histórias de mulheres que pagaram com a vida por certas ações consideradas imperdoáveis no sexo feminino.

Uma vez no trono, a nova rainha, com a ajuda de conselheiros, decidiu adotar uma forma de governo mais moderada no que se referia aos assuntos religiosos. Apesar de reverenciar no privado a memória da mãe, ela não queria ser identificada como a filha de Ana Bolena, decapitada por adultério, mas sim como a herdeira do “viril” Henrique VIII, ao contrário de Maria I, que enaltecia publicamente a memória de sua mãe, Catarina de Aragão. Não demorou muito e Elizabeth começou a ser impelida por seus ministros a tomar um consorte. A escolha, porém, foi um dilema que atormentou a rainha por muitas décadas. Casando-se com um pretendente da Espanha ela poderia insultar a França e vice-versa. Dentro do seu próprio reino as opções também não eram mais auspiciosas. Intencionalmente ou não, o fato é que Elizabeth soube muito bem tirar proveito desse jogo matrimonial até quando conseguiu, ora prometendo sua mão a um, ora a outro. Permaneceu solteira até o fim de seus dias.

Maria I, primeira rainha coroada da Inglaterra (quadro de Hans Eworth).

Certa vez a rainha Vitória comentou que “não é possível ser esposa e rainha ao mesmo tempo”. Como na Inglaterra do século XIX o monarca tinha se tornado uma figura representativa do Estado, então a soberana pôde se dedicar à sua família com o príncipe Albert. Vivendo 300 anos antes, Elizabeth não tinha a mesma liberdade. Muitos costumam interpretar o fato de que a filha de Henrique VIII não contraiu matrimônio por não querer se submeter à autoridade masculina. Todavia, o mais provável é que ela tenha tomado essa decisão mais por princípios políticos do que por qualquer outro fator. Permanecendo solteira, a rainha não incorria no risco de desagradar a quaisquer aliados, o que certamente não impediu que ela mantivesse uma ligação estreita com alguns cortesãos, como Robert Dudley e o conde de Essex. Rumores de que a chamada “rainha virgem” tenha mantido um caso sexual com esses homens existem até hoje, mas nada foi comprovado. O mais provável é que sejam falácias criadas por facções rivais para atacar a sexualidade da soberana e desmetece-la como governante. Séculos despois, romancistas e diretores se aproveitaram dessa história para desenvolver enredos anacrônicos, criando assim um ícone da cultura pop.

Embora fosse uma mulher em posição de liderança, Elizabeth I estava longe de ser uma defensora dos direitos do sexo feminino, como costumam pinta-la em romances, filmes e séries. A figura de uma rainha inspirando outras a assumir o poder certamente não passava pelas intenções da monarca, sendo essa faceta uma interpretação da Idade Contemporânea. Há relatos de que ela, por exemplo, era muito severa no trato com as prostituas e se enchia de cólera quando alguma prima ou dama de companhia se casava sem o seu consentimento. Mulheres como Elizabeth Throckmorton e Lettice Knollys caíram em desgraça e foram banidas da corte por contraírem matrimônio com reconhecidos favoritos reais (Walter Raleigh e Robert Dudley, respectivamente). Já Catherine e Mary Grey, primas da soberana, cometeram o mesmo “deslize” e tiveram um castigo ainda pior, sendo ambas aprisionadas na Torre de Londres. Entretanto, o maior desafio à vaidade de Elizabeth foi personificado pela figura de Mary Stuart, rainha da Escócia. Esses dois “titãs” do século XVI conviveram por anos no mesmo reino, mas nunca se viram pessoalmente, o que constitui um dos elementos mais intrigantes da relação entre as duas.

Ao contrário de Elizabeth, Mary Stuart não sacrificou sua vida pessoal em prol do Estado (retrato de François Clouet).

Diferentemente de Elizabeth, Mary Stuart não abriu mão de sua vida pessoal em prol do Estado. Assim como Maria I, ela quis ser rainha e esposa ao mesmo tempo. Casou-se pela primeira vez por conveniência política com o Delfim da França e depois mais duas vezes com homens de sua própria escolha. Infelizmente, Mary não contava com o apoio de sábios conselheiros e era quase uma estrangeira dentro de seu próprio reino. Foi julgada severamente pela opinião pública e acabou perdendo a Coroa da Escócia. Sua sexualidade foi alvo de discussão e debate, assim como ocorreu com Ana Bolena. Como não tinha saída, Elizabeth foi forçada a oferecer abrigo à prima e a partir daí o drama entre as duas começou. É possível que a rainha da Inglaterra temesse um encontro com Mary por causa do forte poder de atração que ela exercia sobre aqueles que estavam ao seu redor. Esse aspecto pode ser comprovado pelo fato de que, desde a sua fuga, não faltaram indivíduos que se dispusessem a ajudar Mary a conseguir o que queria. Uma vez em solo inglês, ela passou a ser uma ameaça para a segurança de Elizabeth no trono.

Decapitada em 8 de fevereiro de 1587, sob as ordens de sua própria prima, Mary Stuart foi considerada uma mártir aos olhos da comunidade católica, enquanto Elizabeth foi e continua sendo execrada pela opinião pública por ter ordenado a morte de outra soberana ungida. Foi só após a derrota da Armada Espanhola que Elizabeth ganhou mais confiança em si mesma e no seu governo. Na década de 1590, já era uma monarca consolidada no seu papel e admirada por seus súditos, não por ser uma mulher bem-sucedida, mas por ter conseguido triunfar sobre seus inimigos e resolver as querelas religiosas que provocaram tantos conflitos em reinados passados. Para tanto, a rainha teve que sacrificar aquilo de que sua irmã e sua prima não abriram mão: seu corpo pessoal. Com certeza esse foi um ótimo exemplo de abnegação, para o qual ela foi certamente impelida. Mas a máxima de que uma rainha não poderia reinar e cumprir suas funções conjugais era errônea, como Isabel I de Castela provou muitos anos antes e sua descendente no século XVIII, Maria Teresa da Áustria, iria ratificar. Essas duas soberanas conseguiram conciliar os assuntos de Estado com a administração do lar e foram muito bem-sucedidas nisso.

Retrato de Elizabeth I, pintado por George Gower.

Tampouco Elizabeth se reconhecia como igual aos homens, como certa vez foi sugerido em fóruns de debates. Prova disso é o seu discurso às tropas em Tilbury, quando ela disse que “sei que tenho o corpo frágil e fraco de uma mulher, mas eu tenho o coração e estômago de um Rei, e de um Rei da Inglaterra também”. Inclusive, a própria crença na fragilidade feminina foi usada por ela como desculpa quando queria adiar alguma decisão importante ou convencer seus interlocutores. Elizabeth cumpriu apenas o que era esperado dela como monarca. Ela tinha uma grande consciência da sua imagem e a construiu de forma a representar a nação inglesa, silenciando aos poucos seu corpo pessoal para dar lugar ao político. Sem dúvida ela foi uma personalidade impressionante e merece ser vista como tal. Contudo, afirmar que ela foi uma pessoa à frente de seu tempo é bastante perigoso. Sem ser uma defensora dos direitos da mulher, Elizabeth I foi fruto de sua própria época. Não lutou pela emancipação feminina, embora fosse uma mulher empoderada. Talvez, o mais correto seria dizer que, como rainha, ela foi tão ou mais poderosa quanto qualquer rei!

Referências Bibliográficas:

CHASTENET, Jacques. A Vida de Elizabeth I de Inglaterra. Tradução de José Saramago. 2ª edição. São Paulo: Círculo do Livro, 1976.

DUNN, Jane. Elizabeth e Mary: primas, rivais, rainhas. Tradução de Alda Porto. – Rio de Janeiro: Rocco, 2004.

LOADES, David.  As Rainhas Tudor – o poder no feminino em Inglaterra (séculos XV-XVII). Tradução de Paulo Mendes. – Portugal: Caleidoscópio, 2010.

STARKEY, David. Elizabeth: apprenticeship. – London: Vintage, 2001.

WEIR, Alison. The life of Elizabeth I. – New York: Ballantine Books, 2008.